Poème 'Ténor' de Théodore de BANVILLE dans 'Dans la fournaise'

Le Roi triomphe dans sa cour.
Soit qu’il fasse beau, soit qu’il pleuve,
L’air caressant, avec amour
Frémit dans sa barbe de fleuve.

Il est heureux, calme, riant,
Baigné de clartés éternelles,
Car l’Occident et l’Orient
Sont captifs dans ses deux prunelles.

Pour lui, seigneur et justicier,
Les Victoires sont peu bégueules.
A ses pieds, les canons d’acier,
Comme des chiens, ouvrent leurs gueules.

Candides à jeter l’affront
Sur la neige des avalanches,
Toujours voltigent sur son front
Des éventails de plumes blanches.

Près de sa robe d’apparat
La pourpre est de la toile bise.
Il se pourrait qu’il s’emparât
De l’Égypte, comme Cambyse.

Tout à coup, d’un noir palefroi
Descend, en sa gloire absolue,
Un être sublime. Il dit: Roi,
Moi, le Ténor, je te salue.

(C’est ton vainqueur, le dieu Ténor,
O bon sens dompté qui t’immoles!)
Suave, il semble tout en or,
Parce qu’il a des bottes molles.

Eh quoi! dit-il, chanter pour rien,
Comme égrène son air de flûte
Le rossignol aérien! –
Je veux mille francs par minute.

Mille francs! le siècle a marché,
Dit le Roi, dont la bouche ordonne.
Enfin, c’est encor bon marché.
Mon argentier, qu’on les lui donne.

Le Ténor dit: Non asservi
Aux abstinences des Tartuffes,
Je veux un boeuf entier, servi
Sur un plat d’or, — avec des truffes!

Jamais l’emphase à la Brébeuf,
Répond le Roi, ne m’incommode.
Bouchers, qu’on égorge le boeuf
Et qu’on l’accommode — à la mode!

Le Ténor dit: Les firmaments
Rayonnent dans les noirs désastres,
Je veux aussi mes diamants,
Brillants comme des grappes d’astres.

Et le Roi dit: Il les lui faut,
Comme à l’insecte ses élytres.
Choisissez-les bien sans défaut,
Et qu’on en apporte deux litres.

Si tu fais tout ce que je veux,
Il faut que la Reine, ta femme,
Passe la main dans mes cheveux,
Dit le Ténor. C’est mon programme.

Grand tumulte dans les salons.
Mais le Roi, qui ne bouge mie,
Dit à sa belle Reine: Allons!
Vous l’entendez, ma bonne amie.

Votre front vainement rougit,
Car il ne faut pas que l’on biaise
Imprudemment, lorsqu’il s’agit
De nous assurer notre ut dièze.

La Reine tremble, en son effroi.
Mais tranquille comme Baptiste,
Le Ténor triste dit: O Roi,
Comprends enfin mon coeur d’artiste.

Mon métier commence à m’user,
Tant de labeur m’a fait morose.
Maintenant, je veux m’amuser:
Tu vas me chanter quelque chose!

5 août 1890.